¿Qué es un tangram? Un juego de la antigua China

El tangram debe su actual denominación a la unión en Occidente de la palabra cantonesa tang, que significa chino, y el vocablo latino gram.
El tangram es un juego de origen chino que se popularizó a partir del siglo XVIII y hoy día se utiliza sobre todo con fines didácticos.
Se trata de un rompecabezas que consta básicamente de siete piezas geométricas o ‘tans’ (cinco triángulos, un cuadrado y un trapecio) que juntas constituyen un cuadrado y con las cuales pueden formarse infinidad de figuras distintas.

Tangram: orígenes y dinastía

Llamado en la antigua China chi chiao pan (juego de los siete elementos o tabla de la sabiduría), el tangram debe su actual denominación, según algunos, a la unión en Occidente de la palabra cantonesa tang, que significa chino, y el vocablo latino gram, que quiere decir gráfico o escrito.
Para otros, proviene de la dinastía Tang (de ahí el nombre), reinante en China entre el 618 y el 907 de nuestra era.
Lo cierto es que en el siglo XVIII ya circulaban los primeros libros referidos a dicho juego chino, el cual era bastante popular en varios países. Lo jugaban niños y adultos, personas humildes y gente poderosa que se divertían con este juego basado en formas geométricas.
Por testimonios históricos se sabe que Napoleón Bonaparte era experto en el manejo del tangram.

Miles de figuras

Antiguamente, la cantidad de figuras chinas originales que podían formarse era de cientos; en la actualidad son miles, las cuales es posible consultar en libros, revistas e internet y representan tanto a seres como objetos.
Uno mismo incluso puede construir su propio tangram, ya sea el tradicional o variantes en cuanto a la forma (hexagonal, ovoide, triangular), concepto (cardio, pitagórico, armonigrama) y el número de piezas (menos o más de siete).

Reglas del tangram

1) Deben utilizarse todas las piezas al formar cada figura.
2) No deben superponerse las piezas.

Si bien antes era mero entretenimiento, ahora el tangram se utiliza como auxiliar en la enseñanza preescolar y primaria.
Por ejemplo, se emplea para facilitar el aprendizaje de la geometría plana; para fomentar el desarrollo de capacidades psicomotrices e intelectuales en los niños, al hacerlos asociar de manera lúdica lo concreto y lo abstracto, y para construir relatos, combinando figuras con palabras.

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